O Viagra funciona aumentando o fluxo sanguíneo para os órgãos genitais. Em contraste, o alvo da flibanserina está no cérebro, como relata Clare Wilson para a New Scientist. Em estudos com animais, aumenta os níveis de duas moléculas neurotransmissoras no cérebro: a dopamina, que controla as vias de recompensa do cérebro, e a norepinefrina, o hormônio que ajuda o cérebro a se concentrar em situações estressantes. Ao mesmo tempo, a droga provoca uma diminuição nos níveis de serotonina, o chamado hormônio da “felicidade”. Os pesquisadores não sabem ao certo por que essa combinação de níveis químicos resulta em aumento da libido, mas estudos sugerem que sim.
Na verdade, a empresa farmacêutica alemã Boehringer Ingelheim desenvolveu inicialmente o composto como um antidepressivo, mas fracassou nesse departamento. Porém, quando as mulheres relataram sentir um aumento na libido, a empresa redirecionou seus esforços. Mas eles tiveram dificuldade em mostrar que a droga teve um efeito significativo, como explica Amanda Holpuch para o The Guardian. Em 2010, a FDA rejeitou a proposta da Boehringer Ingelheim de comercializar a flibanserina nos Estados Unidos, pelo que abandonou o medicamento. A Sprout Pharmaceuticals o pegou e o submeteu novamente para aprovação em 2013. O FDA rejeitou-o novamente.
Em ensaios clínicos, as mulheres que tomaram o medicamento relataram ter um “encontro sexual satisfatório” a mais por mês do que o normal. Dado que o medicamento também apresenta efeitos colaterais como quedas repentinas da pressão arterial, sonolência e desmaios, não está claro se os benefícios superam os riscos, escreve Wilson. Foi isso que manteve a flibanserina fora do mercado no passado. Com o apoio de grupos de mulheres e de políticos, desta vez a Sprout espera mudar isso, reformulando a droga como a contraparte feminista da infame pequena pílula azul. (No entanto, nem todos os grupos de saúde da mulher estão a bordo.)
As duas drogas não só funcionam em mecanismos totalmente diferentes, como também tratam questões sexuais totalmente diferentes. O Viagra e medicamentos similares para homens tratam a impotência, muitas vezes causada por uma queda no fluxo sanguíneo na área genital. É uma coisa fácil de consertar. Assim, o medicamento corrige o problema simplesmente aumentando a circulação na região. O Viagra não faz nada para aumentar o desejo no cérebro.
